说到这里，子清突然站起来，走出门去，两手反背在身后，在屋前草地上散步。走路的时候，口里还念念有词。看到那夕阳作黄金色，洒在了山上的草木上，非常可爱。于是念着诗道：“夕阳无限好，只是近黄昏。”在他念诗念得很得意的时候，赵二老爹一踱一踱地，正由隔山洞的一条小路上绕过。这就站住着脚，打量了起来。微笑道：“看朱子老这个情形，好像还在寻诗呢？有了佳作没有？”子清猛然抬头，微笑起来道：“此何时也？此何地也？尚可以说到寻诗吗？”赵二老爹笑道：“那么，子老爹在此徘徊不走，有什么心事呢!”子清笑道：“我想着我们老了，不能做什么事了。若是我有少年们那么股子劲儿，我一定轰轰烈烈大干一场，所谓不鸣则已，一鸣惊人就是了。”赵二老爹连连摇了几下头道：“此话诚然，我们实在是不能指望着做什么事了，只有望之来生吧。”他一面摇着头，一面点着脚走了。子清也昂着头笑道：“赵二老爹未知我也。”他尽管是在那里徘徊，直到天色昏黑，还没有进门去。这时，李立青也是在家里吃过了晚饭，已经休息多时，这又二次出来，要到山崖上去侦察。经过了这里，看到朱子清只是踱着步子来回不定，便也隔了山洞，从容地叫了一声道：“子老爹，你还不回家去休息吗？”子清哎哟了一声，又拱了两拱手。他也不再说什么，就这样走回家去了。立青心里还放心不下山崖下那群天兵，也顾不得朱子清如何，赶快跑到悬崖上。这时，崖上已扎下了一个卡子，当着山洞口子的所在，堆了许多石头，一时要塞起这洞来，只要携着石头下洞，一会儿工夫，事情就完了。至于山上不肯预先把这山洞堵死，就为着大家都存了点侥幸的心思。假如得着机会，还可以由这个山洞口溜了下去。在石头旁边，用竹竿茅草，支了两个小棚子，有十个人在这里把守。立青又认为这里重要，向父亲还讨了职分，在这里驻守了。到了崖上，棚子外面，正堆了些枯树枝，烧着一丛火，十个守卡的练勇团团地围住了火在抽烟闲谈。一缕带着紫色烟焰的火头，向暗空里伸张着。同时，附近的林竹，向了火光的一边，都抹着红色。丢上微抹白罗似的云头，一片片地牵连着，只在那空当里，露出两三点星来。看那样子，又在做阴天。山崖上总是有风的，偶然树木一阵哄咚作响，把火星吹着乱飞。看看山底下，天兵营寨所在，灯火闪动，隐隐地在平地上露出一个黑圈子，这分明是那新筑的寨墙。尤其是那咚咚更鼓声，四面八方，彼起此落，倒也露出一些杀气。立青到崖上，耳听这更鼓声，眼看大地沉沉，那晚风吹到脸上，自也有一阵袭人的凉气。他虽是年纪轻，却也万感交集。正这样出神，却是嗖的一声，有一样东西，飞到身边。立青知道是有人放冷箭，立刻把身子一低。同时，已听到石头上下笃笃有声，中了箭了。火光之下，看得分明，一支长箭，羽毛很稀少的，落在四五尺地之外。抢上前去，把箭拿到手里看时，正是长毛用的。便蹲了身子向烤火的人道：“你们还烤火呢，这就是烤火烤出来的。若不是一丛火光，长毛怎样会知道有人在这里？不把火灭了，他们还放箭呢？”有一个人答道：“三哥，你忘了我们早上借箭的那个故事吗？他们肯放箭就好，将来我们就用他的箭射他。我们只管在这里烧火，人躲开去就是了。”立青道：“我们人躲开了，不防备他们爬上来吗？”那人道：“我们又不走远，只闪开几丈路，躲在棚子里。就是由洞口里钻出人来了，我们也有法子拦阻得及。好在这又不是大路，他们可以一拥而上的。”立青笑道：“这虽是一条饭桶计，但是他们不中计，也与我们无伤，我就依你的法子行计吧。”于是带着笑，把枯枝在火焰上添着，大家全藏到棚子里去。果然，那山底下倒并不怕中计，不时地向山崖上射一两支箭。只是并无大批地射来，纵然一夜射到天亮，这也为数有限了。听听山崖下的更鼓，已经转了二更二点，一堆枯枝也慢慢烧去。那饭桶计不生效力，大家慢慢地有些倦。白天劳碌了一天，这时睡在厚而且软的草堆上，身上一阵舒服，自然也各想睡觉，只有立青同着两位守卡子的练勇，坐在棚门口，不时地向山洞口张望。天上的云团，结得更密了，很少有空当露出星点来。同时风停止了，树木也没有了响动，暗空里觉得很沉寂。立青靠了一捆茅草，虽要打个盹儿，却听得草群里有阵瑟瑟之声。这深山上，总不免有个把野兽，他立刻惊醒了，张眼四看。最不放心的，自然这是通山下的那个洞口，看了一遍之后，复又去张望第二遍，这一下看清楚了，正有一个黑影子，伏在那洞口。他一惊非同小可，大叫一声有贼，摸着插在身边地上的刀，跳步上前，举刀就待砍了下去。那人大叫一声，跳起来道：“动不得手，是我呀。”这声音很耳熟，立青倒退一步，喝问道：“什么人？这时候敢偷看我的卡子？”那人又道：“三哥，怎么你连我的声音全听不出来了。”立青放下刀来，哦哟了一声道：“原来是朱子老爹，你深夜到这崖上来做什么，假如一时失脚，跌了下去，那是有性命之忧的。”子清用很和缓的声音道：“三哥，你不比别人，是一位读书明理的子弟，我有两句要紧的话同你说说。”他正说到这里，所有在卡棚子里的那些练勇，也都全跟着来了，将朱子清团团围住。子清看到这些人，又接着道：“能上天明寨的人，那都是些忠勇之士，我要说的话，想必大家也全能领会。我说什么呢？大家全知道，这山下扎寨为首的贼，是我的女婿。虽不是我亲生之子，谈起来，究竟也是我一层侮辱。好在这不肖的东西也念过几年书，不是不知不识的人，今天我要拼了我这条老命，和各位分一点忧，决定周身不带寸铁，悄悄地溜下山去，到贼营里去见汪学正。”大家听了这话，似乎很惊讶，全哎呀了一声。子清道：“这也没有什么奇怪，人生总有一死。活到我这样大年纪，死是快来了，不能不挑一个好地方来死。我现在下山去，少不得还是和贼人好好地劝说，动以大义，让他改邪归正，解了这山下之围。假若他不答应，我就去见他的父亲。”