彼拉神父读到信末的签名,放慢声音,叹了口气,才念出“谢朗”两字。
“他很平静,”不禁感慨系之,“不错,有此品德,才有此报赏。倘遇类似情况,祈求主也能施予我同样的嘉勉。”
他仰望上天,画了个十字。看到这神圣的动作,于连觉得恐惧心理稍减;极度的恐惧,使他一踏进这所房子,心都凉了。
“我这里有三百二十一位立志献身圣职的人,”彼拉神父最后说,语调严厉,但并无恶意,“其中只有七八位,得到像谢朗神父这样的人物推荐;因此,在三百二十一人中,你是第九位。不过,我的庇护,不是施恩和宽宥,而是加倍的鞭策和严明,以防止沉沦和堕落。去把那扇门锁上。”
于连勉强移动脚步,总算没倒下来。他注意到,在进出的门旁,有一扇小窗,朝着田野。看到嘉木庭树,仿佛旧友重逢,真是一隅风物也慰怀。
“你会说拉丁文吗?”于连走回来时,彼拉神父问道。
“会一点,尊敬的神父。”他答道,神志清醒了一点。可以肯定,这半小时里,依他看来,彼拉先生不比世界上任何一人更值得尊敬。