后来,克雷奇发展了需要层次理论,强调了人的几种主要需要的重要程度,是随着心理水平的发展而变化的。在一般情况下,人们只有在低一级的需要得到了适当满足之后,才有可能产生高一级的需要。但是,随着心理水平的发展,低级的需要在个人的需要体系中,所占的地位就不太重要了。比如,心理水平较低的儿童,其生理的需要占主要地位,社会性需要就不太重要,有些较高级的社会性需要甚至还不可能产生。随着年龄的增长和心理水平的发展,较低级的需要就逐渐让位于较高级的需要。对于心理水平较高的人来说,较高级的社会性需要在他的需要体系中占有主要的地位,于是,在他身上就会表现出"废寝忘食地工作"、"自我牺牲"等行为。
还有一点要说明。需要层次说中的自我实现,不是一种结局状态,而是一种过程状态,是在任何时刻任何程度上实现个人潜能的过程。就是说,自我实现可以是琴键上一次手指的锻炼,可以是课堂上一次专注地思考,可以是工作中一次深情地投入,总之,可以在努力做好自己想要做的任何一件事情的过程中。自我实现是由许许多多微小的进展,一点一滴逐步积累起来的。因此说,自我实现不是哪一个人的专利,是我们每一个人都可以拥有的人生体验。如此来说,当我们的心灵拥有了较多高级的需要的时候,就会享有更多高尚的快乐。