汉武帝刘彻像
告缗
汉武帝刘彻为打击商人势力、解决财政困难而采取的一项重要政策。算缗是一种财产税。告缗是算缗的延伸,即对商人隐瞒财产不报或自报不实者,政府鼓励知情者揭发。至武帝时,由于内兴功利,又连年对周边少数民族进行战争,财政发生困难,商人势力乘机兴风作浪。他们以高利贷盘剥贫民,囤积居奇,投机倒把,或冶铁贩盐,积累巨额财产,使社会矛盾日趋激化。因此,汉武帝在张汤、桑弘羊等筹划下,采取一系列措施,如更改币制、盐铁官营、酒榷、均输平准等,打击商人势力,摆脱财政困难,加强中央集权。算缗和告缗就是其中加强对商人征税的一项重要措施。
盐铁之议
关于盐铁官营问题的一次辩论。汉武帝在元狩年间起用桑弘羊等人,制定推行一系列新经济政策,如统一币制,盐铁和酒类官营,实行均输平准、算缗告缗等。但伴随农业生产的发展,土地兼并日益尖锐,广大农民的负担愈来愈沉重。盐铁官营等政策的弊端,如铁器质劣,价格不平,主管官吏废公法、谋私利,强征农民冶铁煮盐等,也直接贻害农民,致使农民的反抗斗争日益频繁。而且依靠盐铁官营等政策所聚敛的财货,无法维持战争的长期消耗。至武帝晚年时,已是“海内虚耗,户口减半”。对此,征和四年(前89年)武帝诏令禁绝苛暴,不得擅兴赋役,应致力农耕。武帝死后,为了保证“与民休息”政策的实行,汉昭帝始元六年(前81年)二月下诏命丞相田千秋、御史大夫桑弘羊召集郡国所举贤良文学征召的人才,询问民间疾苦所在。贤良文学与桑弘羊意见不一,他们就汉王朝的内外政策进行了辩论,这即是有名的盐铁之议。