虽然获得名声很难,但它很容易保持住。这也是名声和荣誉相反的地方——荣誉是每个人都可以拥有的,不需要去索求,难办的是,一个小错误可能就会让你永远失去它;但名声不会轻易丧失,只要依靠行为或者作品获得了名声,它就会永远存在,就算获得者从此再无作为,名声也会一直陪伴他。除非是那些虚假的名声,它们由于一时的高估而大振,却在短暂的时间之后就消亡了。至于利希滕贝格所描述的名声,就更不用说了:一群人组团吹捧出来的这种名声堆砌出的漂亮大厦,一旦被人推门而入,空架子就藏不住了,因为里面没有任何有价值的东西。
名声是比较出来的结果,所以它的价值也是相对的。当其他人和他一样有名时,这个人的名声就会被消减下去。只有存在于自身的东西才有绝对的价值,在任何情况下都不会被剥夺价值。因此,高尚的头脑与心灵而非名声才具有绝对的价值。我们应当关注的是成名所借助的因素,它们才是实实在在的,而名声只是偶然的情况下前者表现出来的外在,是为了让人们更加明确对自我的认识。就像你要看到光,就必须存在反射体一样,我们需要通过显赫的名声来确认真正的天才,但也有很多天才被默默无闻埋葬,所以名声不能代表真正的价值。莱辛[8]很巧妙地说过:“有的人拥有名声,有的人有资格拥有名声。”依靠别人的评价来判定自己有没有价值,是一件很可悲的事。如果那些英雄人物的价值也依托于名声而存在,靠人们的叫好声活着,也同样是可悲的。人应该做自己,为自己活着。他是谁,他怎样生活,与本性紧密相关,而与他人关系不大;所以如果自身没有什么价值,那么他也就一文不值了。别人如何看待他是次要的事,受制于命运的支配,不会对本人产生直接的影响。我们的幸福无法在别人的头脑里驻留,所有寄托于他人的幸福都是虚幻的。