关于这场大战,《三国演义》中的描写十分精彩:
两军潼关对阵,曹操拍马上前对马超说:“你是汉朝名将子孙,为什么要背叛朝廷?”马超咬牙切齿,大骂:“曹贼!你欺负皇上,罪恶深重,杀害我的父亲和弟弟,不共戴天之仇!我要活捉你,吃你的肉!”说完,挺枪直杀过来。
曹操背后于禁出迎,两马交战,斗了八九回合,于禁败走。
张郃出迎,战了二十个回合也败走。
李通出迎,马超奋勇厮杀,数合当中,一枪将李通刺下了马。
马超把枪往后一招,西凉兵一齐冲杀过来。曹军大败。西凉兵来势凶猛,曹军将士都抵挡不住,只听得西凉军大叫:“穿红袍的是曹操!”曹操就马上急脱下红袍。又听得大叫:“长胡子的是曹操!”曹操惊慌,拿着佩刀马上割了胡子。军中有人把曹操割胡子的事告诉了马超。马超又叫人大喊:“短胡子的是曹操!”曹操听见喊声,立即扯起衣角包着下巴逃跑。后人有诗说:潼关战败望风逃,孟德仓皇脱锦袍;剑割髭髯应丧胆,马超声价盖天高。
曹操仓皇逃命,背后赶来一员战将,回头一看,正是马超。曹操惊恐万状,吓得马鞭都掉了。马超策马赶上,从背后使枪刺去,曹操绕树而走,马超一枪刺在树上,急拔下时,曹操已逃远了。马超催马又追,山坡边过来一员战将,大叫:“不要伤害我的主公!曹洪在此!”抡刀上前,拦住马超。曹操这才逃了性命。