周雄点头道:“是极是极,你们快去。我亲自去招待那些军爷们。不说别的,就冲白总兵上任后,这山里的土匪一窝一窝都给清了,凭着这个,便是把十几头猪都杀了招待,也是应该的。”
余氏知道丈夫幼年时,有个哥哥被土匪绑架后杀害,婆婆也是因为这事一病不起,很快就撒手人寰,所以他对土匪当真恨极。这一次白三元带兵剿匪,当年害死他哥哥的那一支土匪就被灭了,所以心中十分感谢对方,才会如此热情周到。
不说一家人欢喜地各自去忙,只说秋香等人,和几个妇人慢慢打开话匣子,果然便打听起余氏和那湘袖的事。
话一问出口,几个妇人都笑起来,其中一个言语伶俐的便道:“说起她们两个,真真是世间少有。那湘袖原本是关内一个名妓,后来有个富商替她赎了身,谁知她跟错人,那富商带她回去后,大妇就容不下她,三番五次毒打,就想将她折磨死。合该她命不该绝,三年前那富商带着一家子来辽东避暑,在城里时大妇因为一点小事又打她,恰好周老爷进城看见了,就劝了两句。那大妇见周老爷五大三粗,分明是个乡下土包子,就要将湘袖贱卖,只说她这样人,跟了一个傻乎乎的土包子,还有好日子过?心里就先苦死了。就这样周老爷把人带回来,余姐姐起先也生气,及至看见湘袖满身的伤,差点儿没吓死,这才知道她竟是从鬼门关里出来的,心里一可怜,那湘袖又会讨好,到头来,她对湘袖竟比周老爷还好呢。”