丹朱选择了一片平原旷野,叫人按着棋局的格式在那里遍栽桑树,他和他的朋友们就各据一方,用桑树来做棋局、用犀牛和大象来做棋子,指挥着它们进退周旋,他觉得这比他父亲的围棋更有趣。后来他连这也玩厌了,便扔开它,仍旧和他的那帮朋友去胡闹。
帝尧知道丹朱实在没有能力担当执掌国家的重任,决定把国君的位置禅让给舜。又知道丹朱肯定不服气,会聚集他那帮狐朋狗友从中捣乱,便颁下诏命,把丹朱放逐到丹水去做诸侯,也就是后来的河南与山西的交界处一带,由后稷监督他,即日动身起程。
那时住在中原的一个叫作三苗的部族,和丹朱的关系非常好,对于帝尧把帝位让位给舜这件事感到非常气愤,首先起来反对。正直的帝尧没有因为三苗的反对而改变想法,而是马上派遣军队去攻打三苗。
三苗的首领抵抗不住正义的王师力量,终于被擒伏诛。剩下的三苗部众,便只好携儿带女,随同被放逐的丹朱在丹水附近定居下来。他们在南方定居不久,势力又逐渐强大起来,于是和满腹怨气的丹朱一起酝酿着卷土重来,再度进攻中原,推翻帝尧的统治,想要彼此平分天下。