这种对自我的严厉并不是通过民法或宗教义务而加诸个人的,而是一种个人所做的选择。人们自己决定他们是否应该关心自己。
问:人们又是以什么名义来选择接受这种生活方式呢?
答:我不认为这和达至死后的永生有关,因为对此他们并不特别关心。相反倒是涉及赋予他们的生活以某种价值,比如追随一些榜样,身后留下美名,以及使其生活尽可能地辉煌;涉及使其生活成为知识、技术和艺术的对象。
在我们的社会中,人们应该应用美学价值的主要领域是人们自身,是人们的生活,人们的存在这样一种观念几乎不存在了。它后来在文艺复兴那里以一种多少有些学院的方式出现,后来又在19世纪颓废艺术那里出现——不过,这仅仅是一段插曲。
问:不过,希腊人对自我的关怀难道不是我们现在的自我中心的最初形式,而这种自我中心又被认为是我们社会的一个中心问题吗?