丹阳都尉朱治是第一个向孙策建议攻略江东的人，他率军进攻吴郡太守许贡，许贡落荒而逃，前去投靠山贼严白虎。严白虎拥众万余人，在吴郡许多地方都修有山寨，实力不可小觑。
对孙策来说，有两个选择，其一是先扫荡严白虎，肃清吴郡全境；其二是挥师南下，直捣会稽郡，实现占据江东的战略。
哪个方案更好呢？
部将们力主先扫灭严白虎，以绝后顾之忧。孙策力排众议道：“严白虎不过是个山贼强盗，胸无大志，不难对付。应该先攻打会稽。”于是大军渡过浙水，直扑会稽。
会稽太守王朗是汉末著名的经学家，学富五车，年轻时与张昭、赵昱是好朋友。倘若是和平年代，三人可以时常饮酒品茶，切磋学问，此亦人生一大快事。可惜命运无常，时局混乱，三位好友的命运也随时局而浮沉。赵昱被伪佛教徒笮融所杀，张昭成为孙策的部属，而王朗则是会稽太守，与好友张昭成了敌人。