“胡言乱语”得衣钵
既非风动，亦非幡动，仁者心动耳。
——慧能
慧能，又叫惠能，俗家姓卢，出身于没落的官僚家庭，父亲在唐高祖年间被贬官到岭南地区，家境从此没落。
3岁的时候，慧能的父亲去世，全家搬到了南海，慧能只得靠卖柴养活母亲。有一天，他背着柴到集市上卖，偶然听到有人在读《金刚经》的“应无所住而生其心”一段，有所感悟，别人告诉他这是湖北黄梅五祖弘忍大师教人们诵读的佛经。
自此，慧能决心出家学佛，在安顿好母亲之后，便到湖北拜弘忍大师学习佛法。
弘忍大师第一次见到慧能，就问他：“你来自哪里？来这里做什么呢？”
慧能回答：“弟子是从岭南来的，来这里是为了‘作佛’。”
弘忍大师听后说：“你是岭南人，又是獦獠（当时中原对南方少数民族的称呼），如何能作佛？”
慧能回答：“人有南北的区别，佛并没有南北的区别啊！”
听了他的回答，弘忍大师不忍拒绝，就安排慧能去做舂米的苦活。
八个月后，年事已高的弘忍大师命弟子各写一首偈子交给他。大家心里都明白，这是大师选择衣钵继承人的考试。当时弘忍大师有弟子700人，慧能只是其中一个做苦工的，并没有参加考试的资格。
