丹朱选择了一片平原旷野，叫人按着棋局的格式在那里遍栽桑树，他和他的朋友们就各据一方，用桑树来做棋局、用犀牛和大象来做棋子，指挥着它们进退周旋，他觉得这比他父亲的围棋更有趣。后来他连这也玩厌了，便扔开它，仍旧和他的那帮朋友去胡闹。
帝尧知道丹朱实在没有能力担当执掌国家的重任，决定把国君的位置禅让给舜。又知道丹朱肯定不服气，会聚集他那帮狐朋狗友从中捣乱，便颁下诏命，把丹朱放逐到丹水去做诸侯，也就是后来的河南与山西的交界处一带，由后稷监督他，即日动身起程。
那时住在中原的一个叫作三苗的部族，和丹朱的关系非常好，对于帝尧把帝位让位给舜这件事感到非常气愤，首先起来反对。正直的帝尧没有因为三苗的反对而改变想法，而是马上派遣军队去攻打三苗。
三苗的首领抵抗不住正义的王师力量，终于被擒伏诛。剩下的三苗部众，便只好携儿带女，随同被放逐的丹朱在丹水附近定居下来。他们在南方定居不久，势力又逐渐强大起来，于是和满腹怨气的丹朱一起酝酿着卷土重来，再度进攻中原，推翻帝尧的统治，想要彼此平分天下。
