北方某大城市的省报上，刊登了一篇《有胆识骏马，无畏护良才》的文章，介绍电器厂党支部书记叶润芳尊重知识、尊重人才，大胆起用知识分子黄炎夫，使企业扭亏为盈的先进事迹
三轻局长梁正本看完报道，十分高兴，因为黄炎夫是他和叶润芳冒着丢官、坐牢的风险，保护多年的知识分子 黄炎夫去报考高级工程师，梁局长等人亲自送他赴考场答辩，并透露消息准备任命他当三轻局总工程师 不久，市委开始酝酿三轻局新领导班子人选，有消息传出梁局推荐叶润芳任局党委书记 当何处长征求叶润芳对局领导班子人选的看法时，她出人意料地推荐党外人士黄炎夫担任三轻局局长 在局系统召开的下属企业党政一把手座谈会上，梁局长热情地请黄炎夫讲话 谁知性格直爽、棱角分明的黄炎夫语出惊人，会场顿时一片沉寂，随后议论纷纷 他的话触动了许多企业领导，梁局长也微微皱起双眉 黄炎夫回到家中，妻子和女儿都责怪他不该在会议上冒炮 这使他回想起在十年动乱中经历的磨难 那次会议以后，一贯器重知识分子的梁局长对叶润芳和黄炎夫有了戒心 尤其是叶润芳在电视上接受记者采访的讲话，更加触怒了梁局长 他们受到厂内外舆论的猛烈攻击 黄炎夫面对现实，为了叶润芳能继续留在三轻局，向局里递交了辞职报告 梁局长面对他的辞职报告异常不安 叶润芳不顾个人得失，再次如实向上级机关反映了黄炎夫的情况，受到有关领导的重视 在省委会议室，省长告诉梁局长，黄炎夫已被提名为副省长候选人，准备交省人大会议讨论 对此结局，梁局长、叶润芳和黄炎夫感慨万千
