体部的毛呈黄色，翅膀上和尾部有黑毛，眉毛黑，嘴尖，脚部色青
莺科中有不少体型很小的鸟类，其中小嘴刺莺是澳洲最小的鸟类之一，莺类也属于中国最小型的鸟类之列
往往雄雌一起飞翔
立春后它就起初鸣叫，在小麦黄桑椹熟了的季节叫得最欢，它的声音圆滑，好听
莺科包括遍布旧大陆各地的包括林莺、柳莺、苇莺等在内的典型的莺类，分布于北半球并主要生活于针叶林中的戴菊类，分布于美洲的蚋莺类，主要分布于非洲的扇尾莺类和主要分布于澳洲的刺嘴莺类和细尾鹩莺类等，共约有60属447种，我国约19属84种，有人将这些不同类群划分成不同的科，这里只将细尾鹩莺单划成一个科
莺类（warbler）在《中国鸟类野外手册》所用的分类系统中归属于雀形目莺科苇莺亚科下，主要包括地莺、树莺、短翅莺、蝗莺、苇莺、篱莺、雀莺、柳莺、鹟莺等种类，我国共有85种 鸟类中有“唯大鹰和小莺难辨也”，莺类的许多种由于外形相似、行踪隐秘（树莺、蝗莺、苇莺等）或是个体小，动作迅速（柳莺类），往往给辨认带来很大困难，许多初学者往往望而却步，因此要结合生境、行为、叫声、季节等多方面因素综合判断
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