不料齐国居然真的使列国为其争战，并且还搬来了王师。宋公御说这才慌了起来，一边征集丁壮守城，一边与朝臣商议战守之策。朝臣少数主战，多数却说与王师对抗于国不利，求和为上。正在这时，宁戚作为齐国使者赶到了宋国，请求面见宋君。
宋公御说不愿齐使看出他心中的恐惧之意，有意疏慢齐使，宁戚也不指责宋公御说的失礼，只在大殿上左看右看，直看得他心里扑通乱跳，额上满是汗珠。
“唉！如此堂堂之殿，一旦化为焦土，实在可惜。”宁戚仰面长叹道。
宋公御说听了大怒，喝道：“寡人身为一等之公，拥千乘之国，城池坚固，无敌可摧。你只是一个传话的使者，怎敢妄言寡人的宫殿将化为焦土？”
宁戚只微微一笑，反问道：“贤公为殷商之后，可比当日纣王之尊乎？”
“纣王乃天子，岂是诸侯所能比之？”
“然则贤公可有当日纣王之威乎？”
“纣王乃天子，有三军，号称万乘，威加四海，诸侯岂能比之？”