13岁那年，巴菲特找了一份沿固定路线投递《华盛顿邮报》和《时代先驱报》的工作。小有积蓄后，巴菲特买了几台单价为25美元的弹球游戏机，投放在当地的赌场。不久，巴菲特就拥有了7台游戏机并且每周能给家里带回50美元。后来，巴菲特与一位高中好友合资350美元，购买了一辆劳斯莱斯轿车，之后又以每天35美元的价格出租。这样，巴菲特16岁高中毕业时，已经积攒了6000美元。
1947年，巴菲特进入宾夕法尼亚大学攻读财务和商业管理专业。但是教授们的空洞理论无法满足巴菲特的求知欲，两年后巴菲特便转学到尼布拉斯加大学林肯分校就读，并在一年内获得了经济学学士学位。
1950年，巴菲特申请就读哈佛大学被拒之门外，转而考入哥伦比亚大学商学院。在商学院，巴菲特师从著名投资学理论学家本杰明·格雷厄姆，向其学习投资理论。格雷厄姆反对投机，主张通过分析企业的盈利情况、资产情况及未来前景等因素来评价股票的价值。在格雷厄姆的指导下，巴菲特形成并发展了自己的投资理论，这对巴菲特此后的投资事业有着极为深远的影响。