后来，那十几张报纸就成了老乔闲时的消遣。他仔细阅读报纸上的每一篇文章，内容五花八门，什么都有，老乔觉得很新鲜。其实那上头还有一条不起眼的消息，也许会让他更感兴趣，就是在一张报纸的夹缝里，有一条短新闻，说这座城市的动物园里，一只千年老龟趁黑夜逃逸了。可惜老乔没注意到。对麦子的那篇文章，老乔几乎每天晚上都要看一遍，看完就躲进被窝里，呻吟着叫唤麦子麦子麦子。那时，山风正呼啸着掠过窗外，溪口村又一座老屋倒塌了。
第十八章 斩首
已是仲秋，夜晚有些凉了。路边的草丛里，有虫子在喊：“冷啊——冷啊——”
囚车一直往北走。
马队夹着囚车过来的时候，虫子立刻敛声，它们不知道发生了什么事。尽管没有人喊马嘶，扑扑通通的声音还是显得动静很大。那声音沉闷、急促，还有些慌张，愈显出夜的深邃和寂静。
匪首马祥坐在囚车里，看不清身体的轮廓，只是黑糊糊一团。其实他披着一件棉袄，却敞着怀。马祥心里很热。
这是一条古驿道，因为年久失修，坑坑洼洼的不好走。囚车每颠一下，那团黑影就滚动一下，东倒西歪的。马祥突然凶恶地叫起来：“慢一点，老子要散架啦！”老刘忙从后头赶来，低声吆喝赶车的士兵：“扶住车把，稳住！”