蒙哥马利·布鲁斯特这时正试图缓过神来,走出让他和周围的世界显得不真实的迷雾。
“我认为我还是想让你读一下这份不寻常……的遗嘱,格兰特先生。”他一边说,一边努力控制着自己的紧张情绪。
格兰特先生清了清嗓子,语调平稳地读了起来。他曾抬起头来,发现他的听众非常急切。等他再抬起头,又发现他的听众变得漠不关心了。他有些想知道这是不是装腔作势。
简单地说,詹姆斯·T.塞奇威克的遗嘱将他死时拥有的一切,无论是不动产还是个人物品,都留给了他唯一的外甥,罗伯特·布鲁斯特和露易丝·塞奇威克·布鲁斯特的儿子,纽约的蒙哥马利·布鲁斯特。除了这一极其重要的条款,还有一组条件支配着遗产的最终处置方式。在这些条件中,最不同寻常的是要求继承人在他二十六岁生日(9月23日)之前一贫如洗。
这份遗嘱接着对这一终极条件做了详细解释。它规定,在指定的9月的那一天,除了身上的衣物,蒙哥马利·布鲁斯特在人世间没有其他财产。在那天早上,他名下不能有一分钱,也不得拥有任何他可以称作他自己的或日后可以收回的珠宝、家具、资金。在纽约时间9月23日上午9点,执行人将根据遗嘱规定的条款,将遗嘱附带的财产清单中提及的所有现金、土地、利息转交给蒙哥马利·布鲁斯特。如果蒙哥马利·布鲁斯特没能在每一项上都满足遗嘱的要求,让指定的执行者斯威伦根·琼斯完全满意,那么遗产将会被分给遗嘱指定的慈善机构。塞奇威克的强制规定使他的意图昭然若揭。他之所以用了这么长的篇幅,无非是想表明,如果他的继承人从他痛恨的埃德温·彼得·布鲁斯特那里得到哪怕一分钱,无论以什么形式,那么他的继承人就别想得到他的遗产。虽然塞奇威克死前不大可能知道那位银行家把100万美元留给了他孙子,但他显然料到他的敌人会慷慨地让蒙提成为有钱人。正是为了避免他的财产和埃德温·彼得·布鲁斯特哪怕最少的一部分财产混在一起,塞奇威克才在弥留之际立下了这份令人惊讶的遗嘱。