这张纯本来也是中山太守，官职不低，在骠骑将军张温的大军中有三千乌桓铁骑，张纯向张温自荐为将，张温不许，反而派辽西令支人公孙瓒为将出击。张纯心生不愤，返回家乡后，联合同郡人张举、乌桓大人丘力居共同叛乱。众人共推张举为天子，张纯为弥天安定王，丘力居为乌桓单于，寇略青、徐、幽、冀四州，杀掠吏民，所至残破。
叛军先后击杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等人，聚众至十余万人屯兵肥如，掠夺幽州、冀州，风头一时无两。
时幽州刺史刘虞以刘备三兄弟为将，率军征讨叛乱，刘备三兄弟杀伤甚重，无奈贼寇实在太多，官军人数太少，不能彻底平定。
肥如县内，张纯昂首直入被张纯当作皇宫的县衙，抱拳拜道：“末将参加陛下。”
张举眼中的不快一闪而过，缓缓道：“大将军请起，不知大将军有何要事？”
张纯面露喜色，道：“陛下，好消息，黄巾军余孽陷阵营攻破虎牢，兵寇洛阳，大汉岌岌可危矣，而且这陷阵营贼酋张扬实乃一员将才，皇甫嵩等名将屡次败于其手，朱儁更是在其手下殒命，那刘虞麾下的刘备三兄弟也是为其所败才北上幽州的，我等若是能招降其人，定鼎天下也未尝没有可能。”