3.观念空间与制度空间的矛盾
制度空间要远远小于观念空间，这是中国大学自主性的制度环境的一大特色。这里所说的“制度空间”，就是按照大学外部管理与内部管理的法规合法存在的空间；“观念空间”即大学自主性在人们观念中的存在空间，或是人们内心所意识到、内心盼望的大学自主性。大学自主性的观念空间大于其制度空间的一个典型例证，就是观念中的盼望、呼唤大学自主性，要远远多于现存的制度空间。从主体层面看，无论是政府官员，还是大学领导人、大学学术主体、大学生群体等都看好大学自主性。从政府官员的角度看，他们认为，大学拥有充分的自主性，可以改变全能政府的观念，把自己从一些纷繁复杂的具体细致的管理事务中抽身出来，做一个有限有效政府；从大学领导的角度看，他们觉得大学拥有了自主性，他们可以根据社会和市场对人才的需要，创造性地改革和发展高等教育事业；从学术主体的层面看，他们认为，一旦拥有了自主性，知识的传播、发现、运用和创造的使命和责任就能尽情地发挥；从大学生的角度看，他们认为大学生拥有了自主性，就能充分实现自我选择、自我管理和自我约束。可见中国大学自主性的观念空间是广袤的。但制度空间的扩大，又需要有很长的路需要走，需要冲破种种藩篱和羁绊。[6]