为了维持生计，1924年起，刘群先先后在无锡庆丰纺织厂、申新三厂、德兴丝厂做工。小时候的经历，使她比同龄人早熟，同时她为人耿直，喜欢打抱不平，敢为工人争权益，深受工友们的喜爱与尊敬。
1926年5月，刘群先积极参加无锡丝厂女工总同盟罢工，并在这一年加入中国共产党。1927年3月北伐军抵达无锡后，刘群先出任无锡总工会女工部部长，负责丝厂工会工作。6月又被调到上海工作，并在不久后出席了在武汉召开的全国第四次劳动大会。10月，刘群先赴莫斯科东方大学学习，并作为工人代表，参加了这次世界劳工大会。
“我没有实际工作经验，以后多向你学习。”得知了刘群先的经历，博古真诚地说。
“你理论水平比我高，我应该向你学习。”刘群先的话同样发自肺腑。
两个同龄人很快热络起来，两个志同道合的革命同志很快走到一起，1928年5月，两人在莫斯科结婚。不久，刘群先生下一个男孩，取名秦钢。
1930年5月，刘群先与博古一同回国，先在上海担任中华全国总工会女工部部长，后来赴江西中央苏区工作并当选中华苏维埃中央执行委员。