信中称慈禧为“伪临朝”，称幽废光绪，“罪大恶极”，提出“无徐敬业之力，只能效申包胥之哭”，表示要“奉诏”“出外求救”了。
这时，康有为避居香港，他对香港《中国邮报》记者的谈话中也说：“皇上命我到外洋去为他设法求援，因此我打算立即动身到英国去。英国是以世界上最公正的国家驰名的。……依据我个人的想法，英国如果能利用这个机会支持中国皇帝和维新党，是于他本身有利的，因为这样去做，就无异乎同时也协助了中国人民，而中国人民则会视英国为他们最好的、最可靠的朋友。如若英国不能及时而起，那末西伯利亚铁道一旦竣工，恐怕俄国势力就会在全国各地取得压倒一切的优势。如果英国能协助皇帝复辟，我将毫不踌躇地说，皇帝和维新党的领袖们都不会忘记他的盛情。”[25]说是光绪命他到“外洋去为他设法求援”，表示要动身到英国“求救”了。
接着，康有为发出《奉诏求救文》，首数慈禧“大罪”十条，继言光绪“勤政爱民，大开言路”等“圣明”。末谓：“凡我大夫君子、志士仁人，咸为大清之臣民，其忍戴异姓之淫子乎？”“若屈膝以事伪主，甘心而立牝朝，则万国攘臂而仗义，天下裂眦而公愤”。至于康有为自己“过承知遇，毗赞维新，屡奉温室之言，密受衣带之诏”，准备“效申包胥之痛哭，普天洒血，遍地飞霜”，请求“大地数十友邦吊吾丧乱”。下面就附两道“密诏”，说明他是“奉诏求救”。怎样“求救”呢？在第二道“密诏”中加上了“迅速出外国求救”，到哪个外国去“求救”呢？主要目标除上面提到的英国外，还有日本。