10.平帝与孺子婴（前1-5年在位、5-8年在位）
元寿二年（前1年）六月，哀帝死，时年不过25岁。正值盛年，恐属暴病而卒，病情发展之迅疾，哀帝甚至没有机会安排后事，特别是何人继位这样的头等大事，可能也没有留下遗诏。此前的元寿元年，王莽已从封地新野回到长安，哀帝暴亡是否与王莽有关，不无疑问。临终前，哀帝只是将玺绶给了董贤，并叮嘱说“无妄与人”。玺绶乃皇帝的信物，董贤毫无政治头脑，在王太后侄子王闳的逼迫下，拱手将玺绶交给王闳，使国之象征为王政君所把持（后汉12/500），丧失了控制局面的主动权。王政君得知哀帝死讯，迅速入未央宫，收缴了玺绶，并以董贤不清楚如何处理皇帝丧事为名，要王莽协助董贤，董贤缺乏政治敏感度，不知自己已四面楚歌，竟然同意。王莽一入宫，便与太后一道指使尚书劾董贤，使他无法入宫，失去对中枢的控制，沦为任王莽宰割的鱼肉，终不免自杀身亡的下场。
