好久之前，这个公馆的主人也就只拥有这座房子，这个树木葱茏的临街庭院，以及由这道铁栅门关闭的花园这点儿家业了，因而长久以来，这道高大气派的大门就不开启了，尽管两个石花盆里的天竺葵悦目赏心，叶脉分明的绿叶和紫红色的花朵随风摇曳。铁栅门外有一片五十公亩的秀美菜园，当时附属于这座宅院；然而，投机这个魔鬼却画出一条线，即一条街要一直修到菜园边缘，街道尚不存在就已经授了名，写在一块褐色的铁牌子上。于是，卖掉菜园作为临街建房之用，则不失为好主意，可以同人称巴黎大动脉的圣奥诺雷街争雄。
可是，在投机方面，谋事在人，成事在钱。命了名的街道在摇篮里就夭折了，菜园的买主付了余款，却未能以预想的价钱再出手，只好待价而沽，迟早有一天价钱上去，大大补回买地和资本闲置所受的损失，眼下仅以每年五百法郎的租金租给了菜农。
这就等于以千分之五的利率把钱投出去，这实在显得微薄。在这年头，许多人放贷要收取百分之五十的高利，还嫌赚得太少呢。
这样一来，正如我们所讲，从前与菜园相通的铁栅门就闲置不开了，合页全锈蚀了。不仅如此，为了防止那些脏兮兮的菜农偷窥，以下流的目光玷污这贵族之家，铁门栅栏又加上一道六尺高的木板墙，虽说木板之间还有缝隙，不能完全杜绝窥视，但这里生活严谨的人家并不害怕人偷看。