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在专制制度的统治下面，无辜受辱者的正当要求和被压迫者的最温和的埋怨也常常被认为是流言蜚语。在这种情况下，甚至名副其实的流言蜚语也被人乐于接受，并且很容易使人相信，这有什么可以惊奇的呢？专制制度的罪行和风尚的腐败，使得一切指责都显得真实可信！因此，把避过暴君的搜查而传到你们手中的作品当作真理，是很自然的事！但是你们不要认为，在自由的制度下，已习惯于自由完全胜利的社会舆论，会既不注意情况和事实，也不注意控诉人和被控诉人的性格，而仅仅根据一篇作品便对公民的荣誉做出最后的判决。一般是公正的社会舆论的裁判，到那时会变得尤其公正；往往连流言蜚语都会成为被诬蔑对象的人的光荣证书，而某些夸奖在他们看来只会是一种耻辱；归根到底，出版自由乃是恶习与欺骗的灾难，美德与真理的胜利。
本文节选自《革命法制和审判》，[法]罗伯斯庇尔著，赵涵舆译，北京：商务印书馆，1965年版，第51—64页。
【导读】
马克西米连·佛朗索瓦·马里·伊西多·德·罗伯斯庇尔（1758—1794）生于法国北部的一个律师家庭，是4个孩子中的长子。大学时期的罗伯斯庇尔学习勤奋、成绩优异，他在学校的好友有日后法国大革命的风云人物之一的卡米尔·德穆兰。1781年他获得法学学士学位，同年年底被阿拉斯法庭接纳，开始从事律师工作，1782年初被任命为阿拉斯主教法庭五名法官之一。受卢梭影响很深的罗伯斯庇尔经常为受到不公待遇的人们辩护，胜诉率较高，其成功辩护的案件曾引起全国关注。1789年法国资产阶级革命时，他被选为三级会议的代表，先后担任国民会议议员、制宪会议议员，这期间多次发表演讲，抨击法国封建专制制度，支持男性公民普选权、犹太人民权，呼吁废除奴隶制和死刑，反对新闻审查，要求废除国王的特权，制定“理智和正义的永恒法律”。就是在这段时间，他提出了“出版自由”的主张，虽然他的这些主张未能得到制宪会议多数代表的支持，但迅速为他在全国赢得了极高声望，使他获得了“不可腐蚀者”的称号。后来，他把自己的活动转向雅各宾俱乐部和出版《宪法保卫者》周刊上，将报刊作为自己的喉舌，身为出版人传播出版自由等思想。以上选文的原著《革命法制和审判》，就是罗伯斯庇尔从1783年至1794年7月发表的一部分重要论文和演说集，全书共有二十三篇，按发表的时间先后排列，《关于出版自由》位列第七篇，展现了罗伯斯庇尔的关于自由和出版自由重要性的思想。