秦汉之世,农田以外之土地,亦为私家所占。《史记·货殖列传》所载事畜牧、盐铁、丹穴之利者皆是也。《货殖列传》曰:“陆地牧马二百蹄,牛蹄角千,千足羊,泽中千足彘,水居千石鱼陂,山居千章之材。安邑千树枣;燕、秦千树栗;蜀、汉、江陵千树橘;淮北、常山以南,河济之间千树萩;陈、夏千亩漆;齐、鲁千亩桑麻;渭川千亩竹;及名国万家之城,带郭千亩亩钟之田,若千亩巵茜,千畦姜韭:此其人皆与千户侯等。”此等广大之土地,皆前此衡虞、迹人、卝人等之所掌也。此时亦皆入私人之手矣。是即秦汉之世所谓擅山泽之利之徒也。
古代工业,本由官营,读《考工记》可见。孟子难白圭曰:“万室之国,一人陶,则可乎?”曰:“不可,器不足用也。”(《孟子·告子》下)明古者立工官,度需用之多少以造械器,贵族之需用,皆仰给于官也。逮夫春秋以后,社会发生变革,民所需用之器日多,或为官所不能造。人口日繁,则旧时官造之器,又或不能给民用。情势既异,工官之制虽尚保存,而私家之制造业日渐兴起矣。《史记·货殖列传》谓“用贫求富,农不如工,工不如商。”王莽之行六筦也,下诏曰:“夫盐,食肴之将;酒,百药之长,嘉会之好;铁,田农之本;名山大泽,饶衍之臧;五均赊贷,百姓所取平,卬以给澹;铁布铜冶,通行有无,备民用也。此六者,非编户齐民所能家作,必卬于市,虽贵数倍,不得不买。豪民富贾,即要贫弱。”(《汉书·食货志》)可见当时恃此以致富者众矣。