杜洛华毫不犹豫地答道：“夫人，在这个问题上，我从不考虑候选人有什么长处——无论什么长处，总有人提出异议——而只考虑他们的年龄和健康。我也绝不问他们有什么头衔，而只问他们有什么疾病。我根本不探究他们是否将洛普·德·维加①的作品译成韵文，而只探究他们的肝脏、心脏、肾脏和脊椎骨髓状况如何。依我看，得了严重的肥胖症、严重的尿蛋白症，尤其是初得的骨髓痨，比起柏柏尔人②诗歌中以祖国为题写的四十卷废话，要强百倍。”
一鸣惊人，满座都肃静了。
华尔特夫人微笑着又问道：“为什么这样讲呢？”
杜洛华答道：“因为我一向只追求一件事，就是什么能引起女士们的快乐。夫人，只有当一位院士死了的时候，你们才对法兰西学院真正感兴趣了。死得越多，你们大概越高兴。因此，要让他们快点儿死，就应当推举年老而生病的人①。”
他见大家还有些诧异，便又补充道：“其实，我同诸位一样，就喜欢在巴黎社会新闻栏里，看到一位法兰西学院院士的讣告，而且马上就会想：‘是谁替代他呢？’于是，我列个名单。这是一种游戏，一种极好玩的小游戏，每逢一位不朽者死去，巴黎所有沙龙都玩这种游戏，它就叫作‘死亡与四十老头儿的游戏’。”
这些女士虽还有点儿困惑不解，但是脸上开始有了笑容，觉得他的话一针见血。