按照时间顺序，苗长林的正处、副厅、正厅任职时间，均先于廖志国。早在廖志国担任阳江市副市长时，苗长林已经被省经贸委主任卜国杰看中，调任省经贸委副主任，主管全省的民营企业。那个卜主任，是于树奎妻子大学的同班同学，苗长林与之熟悉并热络，起初完全仰仗于树奎夫妇的介绍举荐。后来，卜主任升任副省长，苗长林在竞争主任一职时败北，输给关省长的一个亲信。卜副省长为表示安抚，让苗长林兼任省里某大型国企的董事局主席，解决了正厅职。此时，廖志国刚刚与冯开岭对调，北来阳城担任常务副市长。
等到阳城人大、政府换届，丁松离任、廖志国升任阳城市长，苗长林眼看在省里前途不明朗，便以父母年迈、妻子生病需要照顾为由，主动要求回到阳城接替张大龙担任副书记。而此时，卜副省长也已经升任省委常委、常务副省长，成为省里与梁副书记平起平坐的大员。事实上，明眼人一看便知，此际的阳城官场，市委书记洪大光离任赴省只是时间问题，而廖志国刚任市长不久，未必具备必然接班的条件。因此，苗长林回归阳城，并非只是要回来照顾父母、妻子，更不是寻找安乐窝打算颐养天年，而是冲着阳城党委一把手的位置。当然，他也没有想到，洪大光的晋升之路一拖又是三年多，而且其间又“伤停”将近一年，无形中反给廖志国争取了时间与空间。