生活中，我们不仅重视那些那些春风得意的朋友，更不可忽视那些落魄失意的朋友。要知道人生之路坎坷曲折、变幻莫测，“三十年河东，三十年河西”，没准哪天，落魄的朋友也会平步青云。
北宋名相司马光并非一直春风得意，在他失意赋闲在家时，他一度消沉。好在他热爱读书，喜欢交朋友，与友人一起举杯小酌，谈古论今，时光也好打发。
司马光当宰相后日理万机，案头文书堆积如山，其中有不少是旧友来函。这些人在给司马光的信中，多半是回忆旧情，欲勾起司马光的怀旧情结，然后就是叙述个人目前处境如何不好，大有怀才不遇的感叹，继而或暗示或者恬不知耻地表示希望得到司马光的提携……
司马光对这些来信并不是每函必复，对其中啼饥号寒者有时也给以恰当的接济；对有意进取功名者复函表示鼓励；对厚颜讨官要爵者则置之不理。