最早写作数字诗的作家是南朝宋时的诗人鲍照，其《数诗》是：
一身仕关西，家族满山东。二年从车驾，斋祭甘泉宫。
三朝国庆毕，休沐还旧邦。四牡曜（yào）长路，轻盖若飞鸿。
五侯相饯送，高会集新丰。六乐陈广坐，组帐扬春风。
七盘起长袖，庭下列歌钟。八珍盈雕俎，绮肴纷错重。
九族共瞻迟，宾友仰徽容。十载学无就，善宦一朝通。
这首五言古诗共二十句，两句为一单元，在奇数句的句首，将一至十这十个数字按顺序置入句中，全诗符合五言古诗的一切规律。这可算是数字诗的正格。
历代诗人所写的数字诗，在歌行体古诗、绝句、律诗中，均有体现，像明方孝孺的《闻鹃》是一首长短句的古诗，诗中嵌入了一至九的数字；旧时习字帖上有一首绝句，或传为元人徐再思所作：“一去二三里，烟村四五家。亭台六七座，八九十枝花。”
唐五代以后的一些禅诗、劝善诗以及偈颂诗等，有的也将数字嵌入句中，但并不一定置于句首，也是正规数字诗的一种变形。越到后来，变化越多，如明代吴承恩《西游记》三十六回中的一首律诗：