但这一天对吴佩孚来说，却不尽是好消息。在湖南，北伐军总司令蒋介石移驻长沙，着手部署对武汉的进攻，决定兵分三路进攻湖北，以中央军进攻武汉、武胜关，右翼军进攻南昌、九江，左翼军则进攻荆州、沙市和襄阳。北伐军随即在汨罗江与吴佩孚部直军展开激战，突破汨罗江防线后继而攻占通城、岳州、五里牌、羊楼司等，溃不成军的直军纷纷退入湖北，向赵李桥集中。湖北督军陈嘉谟闻讯之后，亲自率领第十三混成旅及二十五师改编的一团赴汀泗桥增援。
（二）
1926年8月16日，吴佩孚致电平凉的张兆钾、希会甘军，希望他们能集中兵力于皋兰，将西北军逐出甘肃。同时，又请马福祥致电西北的马鸿逵、马麒、马步青等出兵宁夏，以阻挡西北军向西撤退。其时直奉联军仍然对西北军有所忌惮，因此不愿意“放虎归山”，任由其退回到绥远和甘肃去。8月下旬，西北军退到平地泉、包头，而晋军和直奉联军则接连占据宣化、张家口、大同、丰镇。