此方之中发挥重要功效的就是菊花。菊花味辛疏散，体轻达表，气清上浮，微寒清热，可疏散肺经风热，不过发散表邪之力不强。经常用其治疗风热感冒，温病初起，温邪犯肺，发热、头痛、咳嗽等症，经常和性能功用相似的桑叶同用，而且经常和连翘、薄荷、桔梗等配伍，常见方剂：桑菊饮。
菊花性寒，入肝经，能清肝热、平肝阳，经常用其治疗肝阳上亢，头晕目眩，和石决明、珍珠母、白芍等平肝潜阳药同用。如果肝火上攻导致眩晕、头痛、肝经热盛、热极动风等，可以和羚羊角、钩藤、桑叶等有清肝热、熄肝风作用的药物同用，常见方剂：羚角钩藤汤。
菊花辛散苦泄，味寒清热，入肝经，可疏散肝经风热，还可清泻肝热以明目，因此能用其治疗肝经风热，或肝火上攻导致的目赤肿痛，治疗前者常和蝉蜕、木贼、白僵蚕等有疏散风热、明目之功的药物配伍，治疗后者经常和石决明、决明子、夏枯草等有清肝明目之功的药物配伍。如果肝肾精血不足，目失所养，视物昏花模糊，经常和杞子、熟地黄、山茱萸等有滋补肝肾、益阴明目作用的药物配伍，常见方剂：杞菊地黄丸。