郑观应说，承蒙信任，我上任之后就与最大竞争对手太古、怡和洋行签订了齐价合同，为此能够稳步发展。郑观应收到序文，为表感激，提出要陪同陈炽作长江之游。郑观应问，贤弟想去哪里玩呢？这长江的名胜你尽管挑选！陈炽想了想，我想去赤壁游览一趟。
郑观应当即作了安排，并且放下公务，亲自陪着陈炽浏览长江。陈炽自然是想起了吴匏庵的赤壁诗：西飞孤鹤记何祥，有客吹箫杨世昌；当日赋成谁与注，数行石刻旧曾藏。名胜山水，好友相伴，分外畅快。两人置身赤壁，凭吊怀古，观摩石刻。
回来后，陈炽果然笔力更健，砚台之墨淋漓尽致。书稿快要完毕，只好可以跟陈三立请教，听听湖南那边维新的事情。父亲去世，丁忧假期还有一年。久居乡间，陈炽觉得自己虽然心通天下，但也不得不承认赣南信息闭塞。这趟新年出游，陈炽同样兴奋。