一、婚嫁习俗
宋代社会出现的一些新变化,也使婚姻习俗烙上了时代的印记。总的来说,宋代男女缔结姻缘,虽有大胆追求自由婚姻的积极一面,但大多数人的婚姻仍是通过“父母之命”、“媒妁之言”来完成的。因此,婚媒在宋代婚姻缔结中所起的作用很大。但由于婚媒在缔结姻缘过程中往往有谋取钱财的因素,因而酿成了许多婚姻悲剧,诚如袁采在《袁氏世范》中说:“古人谓周人恶媒,以其言语反复,绐女家则曰男富,绐男家则曰女美。近世尤盛,绐女家则曰男家不求备礼,且助出嫁遣之资;绐男家则厚许其所迁之贿,且虚指数目。若轻信其言而成婚,则责恨见欺,夫妻反目至于仳离者有之。大抵嫁娶固不可无媒,而媒者之言不可尽信,如此宜谨察于始。”[30]在宋人的话本小说中都有反映媒婆见钱财而害人的故事。尽管如此,媒人的作用仍然见重于当时。
宋人的婚龄,开始沿袭唐代,男15岁、女13岁即可成婚,这显然是早婚。宋代的婚龄一度也是如此,后来有些士大夫提出异议,把婚龄提到男16岁、女14岁。但在实际过程中,宋人的结婚年龄大致在20~25岁左右[31]。这是有些学者经过多方研究所得出的结论,颇为可信。