黯为人,性倨少礼,面折,不能容人之过。时天子方招文学儒者,上曰:“吾欲云云。”黯对曰:“陛下内多欲而外施仁义,奈何欲效唐、虞之治乎!”上默然,怒,变色而罢朝,公卿皆为黯惧。上退,谓左右曰:“甚矣汲黯之戆也!”群臣或数黯,黯曰:“天子置公卿辅弼之臣,宁令从谀承意,陷主于不义乎?且已在其位,纵爱身,奈辱朝廷何!”黯多病,病且满三月;上常赐告者数,终不愈。最后病,庄助为请告。上曰:“汲黯何如人哉?”助曰:“使黯任职居官,无以逾人;然至其辅少主,守城深坚,招之不来,麾之不去,虽自谓贲、育,亦不能夺之矣。”上曰:“然,古有社稷之臣,至如黯,近之矣。”
译文
汉武帝建元六年丙午(公元前135年)
东海太守濮阳人汲黯做主爵都尉。当初,汲黯只是一名谒者,凭借威严被人敬畏。东越部族相互攻击,汉武帝派汲黯前去视察;汲黯没到东越,只到吴国就回来了,向汉武帝禀报:“东越部族相互攻击,是他们的风俗,不值得辱没天子的使臣去视察。”河内失火,烧毁一千多户人家的房屋,汉武帝派汲黯去视察;汲黯回来后禀报:“百姓不慎失火,因为房屋相连而烧毁,不足以为此担忧。我经过河南,发现河南贫苦百姓有一万多家遭受水灾和旱灾,有人甚至悲惨到父子相食的境地,我借出使的机会,手持皇上的符节让河南官府打开粮仓赈济灾民。现在我请求归还符节,承担假借君命行事的罪过。”汉武帝认为汲黯贤能,免了他的罪。汲黯在东海时,治理官员百姓,喜欢清静无为,谨慎地任命郡丞和官员,放手任用。他只关注大事,不苛责小事。汲黯经常生病,躺在房中不出去。他在任一年多,东海治理得非常好,百姓交口称赞。汉武帝听说后,召汲黯进京任命为主爵都尉,位列九卿。汲黯处理政务主张清静无为,只引导大的方向,不拘泥于法令条文。